与周公瑾交，如饮醇醪：是三国时期吴国将领程普赞誉周瑜的话。《三国志·吴书》：“《江表传》曰：普颇以年长，数陵侮瑜。瑜折节容下，终不与校。普后自敬服而亲重之，乃告人曰：‘与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。’时人以其谦让服人如此。”
暴弃：不求上进，不自爱。同“自暴自弃”。
斯须：须臾；片刻。《礼记·祭义》：“礼乐不可斯须去身。”郑玄注：“斯须，犹须臾也。”
优游：形容从容自得的样子。
吴竹如近日与我往来很密，来了便要谈一整天话，所说的都是关于修身养性和治国齐家的大道理。他说有个叫窦兰泉（名垿，云南人）的人，悟道非常精当和平实。窦对我也很了解，我和窦彼此之间还没有拜访过。吴竹如邀我搬进城里住，因为城里有镜海先生（唐鉴）可以做老师，倭艮峰先生（倭仁）和窦兰泉可以做朋友。师友两相扶持，就是一个懦夫也会立志。我想起朱子说过：“做学问就好比熬肉，先要用猛火煮，然后要用慢火温。”我这辈子没下过苦功，完全没用猛火煮过，虽然有些见识，也都是从悟境中得到的，偶尔用功，也不过悠哉游哉地玩味一下罢了，就好比没有煮开的汤，立即用温火来温，只怕会越温越不熟啊。因此，我也急于想搬进城里去，排除一切杂念，从事于克己修身的学问。镜海、艮峰两位先生，也劝我快搬。城外的朋友，也有几个是我想常常见到的，如邵蕙西、吴子序、何子贞、陈岱云。蕙西曾经说过“与周公瑾交朋友，如喝美酒”这句话，我们两人交往很有这种风味，所以每次见面都会长谈，舍不得分手。吴子序的为人，我至今不能判定他的品位，但他的见识最是博大精深，他曾经教导我，说：“用功好比挖井，与其挖好几口井而都不见泉水，还不如老挖一口井，努力挖到看见泉水为止，那样就能取之不尽、用之不竭了。”这几句正切合我的毛病，因为我就是一个挖井多而不见泉水的人。何子贞与我讨论书法非常相合，说我真的懂得书法的门道，决不可自暴自弃。我曾说天下万事万物的道理都是从乾、坤二卦出来的，就以书法而论吧：纯粹用神韵行笔，有一种大气鼓荡其中，脉络无不周通，聚精会神，心气流转，这就是乾卦的道理；讲究结构精细巧妙，向背有法度，长短合规矩，这就是坤卦的道理。乾是就精神气韵而言，坤是就形体质地而论，我们人类片刻都不可以离开礼和乐，也是这个道理。乐是本于乾道的，礼是本于坤道的，写字而能优游自得，真力弥满，这就是乐的境界；而丝丝入扣，转折合法，这就是礼的意味了。我偶尔与子贞谈到这些，子贞觉得很对，说他这辈子写字，得力之处全在这里。陈岱云和我处处痛痒相关，这是九弟知道的。
写至此，接得家书，知四弟、六弟未得入学，怅怅。然科名有无迟早，总由前定，丝毫不能勉强。吾辈读书，只有两事：一者进德之事，讲求乎诚正修齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记诵词章之术，以图自卫其身。进德之事，难以尽言。至于修业以卫身，吾请言之：卫身莫大于谋食，农工商，劳力以求食者也；士，劳心以求食者也。故或食禄于朝、教授于乡，或为传食之客，或为入幕之宾，皆须计其所业足以得食而无愧。科名者，食禄之阶也，亦须计吾所业将来不至尸位素餐，而后得科名而无愧。食之得不得，穷通，由天作主；予夺，由人作主。业之精不精，则由我作主。然吾未见业果精而终不得食者也。农果力耕，虽有饥馑，必有丰年；商果积货，虽有壅滞，必有通时；士果能精其业，安见其终不得科名哉？即终不得科名，又岂无他途可以求食者哉？然则特患业之不精耳。求业之精，别无他法，曰专而已矣。谚曰：“艺多不养身。”谓不专也。吾掘井多而无泉可饮，不专之咎也。诸弟总须力图专业。如九弟志在习字，亦不必尽废他业；但每日习字工夫，断不可不提起精神，随时随事皆可触悟。四弟、六弟，吾不知其心有专嗜否，若志在穷经，则须专守一经；志在作制义，则须专看一家文稿；志在作古文，则须专看一家文集；作各体诗，亦然；作试帖，亦然。万不可以兼营并骛。兼营则必一无所能矣。切嘱切嘱！千万千万！此后写信来，诸弟各有专守之业，务须写明，且须详问极言，长篇累牍，使我读其手书，即可知其志向识见。凡专一业之人必有心得，亦必有疑义。诸弟有心得，可以告我共赏之；有疑义，可以问我共析之。且书信既详，则四千里外之兄弟不啻晤言一室，乐何如乎！予生平于伦常中，惟兄弟一伦抱愧尤深。盖父亲以其所知者尽以教我，而我不能以吾所知者尽教诸弟，是不孝之大者也。九弟在京年余，进益无多，每一念及，无地自容。嗣后我写诸弟信，总用此格纸，弟宜存留，每年装订成册。其中好处，万不可忽略看过。诸弟写信寄我，亦须用一色格纸，以便装订。
谢果堂先生出京后，来信并诗二首。先生年已六十余，名望甚重，与予见面辄彼此倾心，别后又拳拳不忘，想见老辈爱才之笃。兹将诗并予送诗附阅，传播里中，使共知此老为大君子也。
予有大铜尺一方，屡寻不得，九弟已带归否？频年寄黄英白菜子，家中种之，好否？在省时已买漆否？漆匠果用何人？信来并祈详示。
兄国藩手具。
入学：旧指生徒或童生经考试录取后进府、州、县学读书。
怅怅：形容失意、内心不快乐的样子。
无忝：不玷辱；不羞愧。《尚书·君牙》：“今命尔予翼，作股肱心膂，缵乃旧服，无忝祖考。”所生：指父母。
修业：本指研读书籍，引申为修营功业。
自卫其身：谋生，养活自己。
