魏武侯和大臣们一起乘船漂浮在西河上魏武侯称赞说“河山险峻难道

魏武侯和大臣们一起乘船漂浮在西河上，魏武侯称赞说：“河山险峻，难道边防不坚固吗！”大臣王钟在旁边陪坐，说：“这就是晋国强大的原因所在。如果再修明政治，那么我们魏国称霸天下的条件就具备了。”吴起回答说：“我们国君所说的，是危害国家的话；但是你又附和他，这就更加危险了。”魏武侯气愤地说：“你说的话有什么说道吗？”

吴起回答说：“河山险峻，其实是不足以保全国家的；霸业是从来不会在河山险峻的地方建立的。过去三苗所居住的地方，左边有彭蠡湖，右边有洞庭湖，文山在它的南面，衡山在它的北面。虽然有这些天险来依靠，但是国家的政事治理不好，结果大禹赶走了他们。夏桀的国家，左面是天门山的北麓，右边是天溪山的南边，庐山和峄山在它的北面，伊水和洛水流经它的南面。虽然有这些天险来依靠，但是国家的政治没有处理好，结果被商汤取代了。殷纣的国家，左边有孟门山，右边有漳水和釜水，前面是黄河，后面依靠着大山。虽然有这样的天险可以依靠，但是国家的政治处理不好，结果武王攻破了它。而且您曾经亲自率领我们攻取了多少城邑，那些城邑的城墙并不是不高，城里的百姓也并不是不多，然而依然能够攻破它们，都是他们政治治理得不好的缘故。由此看来，依靠地形的险峻，哪里足以成就霸业呢？”

魏武侯说：“很好。我今天终于听到圣人的高论了！西河的政务，全都交给你了。”

魏武侯看到山河险峻就忘乎所以了，而他身边的臣子也都随声附和，当众人的观点都相同的时候，那也就是最危险的时候了。当有了反对意见，那就有了更好的选择，更何况是像吴起这样的忠言相告。

孟子早就提出，“天时不如地利，地利不如人和”，一语道破天机。而贾谊的《过秦论》认为一统天下的强秦在戍卒之众的高呼之下一命呜呼，得出了“仁义不施而攻守之势异也”的结论。从古至今，国家兴衰之道并不是取决于地形的险要与否，而在于人心的向背。

自诩为“天朝上国”的清朝，不屑于同国外的蛮夷互通有无，实行陈腐没落的“闭关锁国”政策，以至于中国被西方的列强用枪炮攻开了大门，就是这方面的反例。

苏子为赵合从，说魏王曰：“大王之地，南有鸿沟、陈、汝南，有许、鄢、昆阳、邵陵、舞阳、新郪；东有淮、颍、沂、黄、煮枣、海盐、无踈；西有长城之界；北有河外、卷、衍、燕、酸枣，地方千里。地名虽小，然而庐田庑舍，曾无所刍牧牛马之地。人民之众，车马之多，日夜行不休已，无以异于三军之众。臣窃料之，大王之国不下于楚。然横人为谋王，外交强虎狼之秦，以侵天下，卒有国患，不被其祸。夫挟强秦之势，以内劫其主，罪无过此者。且魏，天下之强国也；大王，天下之贤主也。今乃有意西面而事秦，称东藩，筑帝宫，受冠带，祠春秋，臣窃为大王愧之。

为横人：为秦国推行连横政策的人，指的是张仪。

苏秦为了赵国的合纵政策来游说魏襄王说：“大王的国土，南边有鸿沟、陈地、汝南，有许地、鄢地、昆阳、邵陵、舞阳、新郪；东边有淮水、颍水、沂水、外黄、煮枣、海盐、无踈；西有长城的边界；北有河外、卷地、衍地、燕地、酸枣，土地方圆千里。地方名义上虽然狭小，但房屋田舍十分密集，以至于没有放牧牛马的地方。百姓为数众多，车马也非常多，日夜奔驰不绝，和三军士兵的声势相比几乎没有什么区别。我私下里估计，大王的国家实力不亚于楚国。然而那些主张连横的人，却劝说大王结交如虎狼一样残暴的秦国，来和它一起侵犯天下各国，最终如果国家遭遇到了祸患，他们又不肯为您分担祸患。他们倚仗着强秦的势力，在国内胁迫他的君主，所犯下的罪过没有比这更大的了。而且魏国是天下的强国；大王是天下贤明的君主，如今却有意投靠西方而去侍奉秦国，称自己是秦国在东方的附属国，筑造秦国国君的行宫，接受秦国的赏赐，春秋两季还向它朝贡祭祀，我因此私下里为大王感到惭愧。

“臣闻越王勾践为以散卒三千，禽夫差于干遂；武王卒三千人，革车三百乘，斩纣于牧之野。岂其士卒众哉？诚能振其威也。今窃闻大王之卒，武力二十余万，苍头二千万，奋击二十万，厮徒十万，车六百乘，骑五千匹。此其过越王勾践、武王远矣。今乃劫于辟臣之说，而欲臣事秦。夫事秦必割地效质，故兵未用而国已亏矣。凡群臣之言事秦者，皆奸臣，非忠臣也。夫为人臣，割其主之地以求外交，偷取一旦之功而不顾其后。破公家而成私门，外挟强秦之势以内劫其主，以求割地，愿大王之熟察之也。《周书》曰：‘绵绵不绝，缦缦奈何？毫毛不拔，将成斧柯。’前虑不定，后有大患。将奈之何？大王诚能听臣，六国从亲，专心并力，则必无强秦之患。故敝邑赵王使使臣献愚计，奉明约，在大王诏之。”魏王曰：“寡人不肖，未尝得闻明教。今主君以赵王之诏诏之，敬以国从。”

为勾践：春秋末越国国君（前497—前465）。又称菼执。曾败于吴，屈服求和。后卧薪尝胆，发愤图强，重用范蠡、文种等治国，十年生聚，十年教训，使越国终成强国。公元前48也年灭吴。

“我听说越王勾践凭借着三千军纪不整的士兵，在干遂生擒了夫差；周武王只有三千名士兵，三百辆战车，而在牧野斩杀了商纣王。难道他们的士兵很多吗？其实是他们能振奋自己的雄威啊！现在我听说大王的兵力，有训练有素的士兵二十万，用青布裹头的士兵二十万，精兵二十万，后备军队十万，战车六百辆，战马五千匹。这要远远超过了越王勾践和武王的兵力。现在迫于谗佞之臣的论调，却要臣服秦国。侍奉秦国必须要割让土地送去人质，因此军队还没有派上用场，国家的元气就已经亏损了。群臣中凡是主张侍奉秦国的，都是奸臣，而不是忠臣。作为人臣，却主张割让君主的土地，来和外国勾结，私下里得到一时的功名和好处，却不顾将来的忧患，损害国家的利益，满足一己的私利，在国外仰仗强秦的威势，在国内胁迫自己的君主，来请求割让国家土地，希望大王对此详细地加以审查。《周书》说：‘微弱时如不及早斩断，等到长大了还能拿它怎么办？幼苗的时候如果不抓住时机将它铲除，等到将来长大了就要用斧头砍。’事先不能当机立断，事后就会有大祸等着，到那时不知该怎么办？如果大王真的能听从我的建议，六国合纵相亲，齐心合力，那么必然不会遭受强秦的侵犯。因此敝国国君赵王派我来进献愚计，奉上盟约，听凭大王诏令。”魏王说：“我不贤能，以前从未听过这样高明的指教。今天您用赵王的诏令来教导我，我愿意以我的国家来听信你的建议。”

苏秦游说魏王，首先指出魏国在地理位置、土地的出产等方面的优势来为魏王树立信心，增强其作为一个主权国家的自尊心，在此基础上来劝说魏王不要卑躬屈膝地去侍奉秦国。继而引用无可辩驳的历史史实，来说明参加连横、侍奉秦国的不可取，如在劝说魏王的时候引用了越王勾践三千越甲吞并吴国和周武王三百辆战车就推翻商纣王的残暴统治，来说明秦国并不可怕，但是需要六国联合起来，共同对抗它。苏秦的劝说似乎落于俗套，他到六国劝说，基本上都是采取这样的路数。但他的劝说往往起到立竿见影的效果，让面前的国君立刻就树立了信心，决定要参加苏秦的合纵政策联盟，和其他的国家一起来对抗虎狼秦国。