“周南”、“召南”应是指分布在周公封地、召公封地以南江汉一带

“周南”、“召南”应是指分布在周公封地、召公封地以南江汉一带的姬姓小国，其地域大致包括今河南洛阳、南阳和湖北郧阳、襄阳等地区。《左传·僖公二十八年》晋栾贞子曰：“汉阳诸姬，楚实尽之。”春秋以前汉水以北小国如、息、应、蒋、道、蓼、唐、顿、蔡、随等，都是姬姓。这些姬姓国的分布，正反映了周王朝政治和文化的影响与扩散。所以《毛诗序》言“南，言化自北而南也”，并非完全无据。西周末年召穆公“追荆蛮”、“伐淮夷”（《竹书纪年》），江汉诸姬实利赖之；周定公在厉宣之朝安定天下，也有杰出的贡献。编诗者辑《周南》《召南》并列于《国风》之首，实在于反映召穆公、周定公的业绩。清马瑞辰《毛诗传笺通释》卷一《周南召南考》说：“此周、召公采邑之分地也。以今陕州陕原（按即今河南省三门峡市西南）为断，周公主陕东，召公主陕西。”《周南》、《召南》各系以“南”者，以其地当周、召采邑以南之地，为通称，非专名。则“周南”、“召南”之名来自其地当周公、召公采邑以南。而就今本《诗经》中《周南》、《召南》作品来看，二者并无明显的地域区分，《周南》中说到汝，也提到了江、汉，其地域包括周南、召南。江汉与淮河上游一带周王朝开发较迟，楚人与江、汉、汝一带少数民族，其语言与北方差异较大，周人至战国之时尚称其语言为“南蛮舌之音”，春秋战国时称其音乐为“南音”（《左传·成公九年》），称其曲调为“南风”（《左传·襄公十八年》）。则《周南》《召南》皆以南方曲调演唱。

《周南》有诗十一首，《召南》有诗十四首。大部分是西周末、东周初的作品。反映恋爱、劳动、妇女归宁思夫及官吏究心于朝政的作品为多，也有作品表现了当时的礼俗，总体上展示出一种上下和睦、人民安居乐业的景象。

关雎

关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。(10)

参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。(11)

参差荇菜，左右芼之。(12)窈窕淑女，钟鼓乐之。(13)

关关：拟声词，雎鸠雄雌和鸣之声。雎鸠：一种水鸟，也叫王雎，《禽经》称为“鱼鹰”，好在江渚山边食鱼。朱熹《诗集传》说：“雎鸠，水鸟，一名王雎，状类凫鹥，今江淮间有之。生有定偶而不相乱，偶常并游而不相狎。”则其文化意象同后代的鸳鸯相近。

洲：水中的陆地。长沙马王堆三号墓出土帛书《相马经》中说：“州河无树，已能长之；汉水前注，孰能当之？……汉水前注，又欲雍之。”“州”为“洲”之本字。江汉间多水泽与水中小洲，则“河之洲”为江汉一带习用之语。“河”未必指黄河。

窈（yǎo）窕（tiǎo）：美好的样子，叠韵联绵词。扬雄《方言》：“秦晋之间，美貌谓之娥，美状为窕，美色为艳，美心为窈。”古人分释之，实兼指体态与气质而言。淑：清白纯洁。《说文》：“淑，清湛也。”严忌《哀时命》：“形体白而质素兮，中皎洁而淑清。”与此处用法相同。《毛传》训“淑”为“善”，是笼统言之。淑女：纯洁的姑娘。

君子：一般为贵族男子之称（后也引申为妻对夫之称，如《诗·王风·君子于役》）。逑（qiú）：“仇”的借字，配偶。《释文》：“逑，本亦作仇。”

参（cēn）差（cī）：长短不齐的样子。荇（xìng）菜：也作苦菜，别名金莲儿、水荷。水生多年生草本植物，茎多分枝，沉入水中；叶近圆形，漂浮水面，叶柄细长而柔软滑嫩，花五瓣金黄色。茎、叶均可食用。

左右：双手。篆文“左”作，“右”作，即指左手与右手。后引申为两面相对的方位。流：“摎”的假借字，摘取。此以在水中摘取漂浮不定的荇菜比喻追求女子的状况。

寤：醒着。寐：睡着。